Wanneer je aan de beroemde Napa Valley denkt, zie je waarschijnlijk glooiende wijngaarden, luxe wijnhuizen en enkele van de duurste Cabernet Sauvignons ter wereld voor je. Toch ligt midden in deze prestigieuze wijnregio een opvallende buur: Clover Flat Landfill.
De stortplaats werd in 1963 geopend en ligt in het noorden van Napa Valley, omringd door wijngaarden en wijnhuizen. Dat roept een logische vraag op: kun je naast een vuilnisbelt nog topwijn maken?
Een stortplaats tussen de wijnstokken
Clover Flat is een actieve stortplaats waar huishoudelijk en ander afval wordt verwerkt. Daarnaast wordt stortgas opgevangen en omgezet in elektriciteit, waarmee honderden huishoudens van stroom kunnen worden voorzien. De ligging is bijzonder. De stortplaats bevindt zich in een van de beroemdste wijngebieden ter wereld, waar de omliggende wijngaarden behoren tot de top van Californië.
Waarom is Clover Flat zo vaak in het nieuws?
De afgelopen jaren is Clover Flat onderwerp geweest van diverse onderzoeken door Californische milieuautoriteiten. Onder meer:
- PFAS (de zogeheten ‘forever chemicals’) werden aangetroffen in percolaat en in een beek stroomafwaarts van de stortplaats.
- Er werden overtredingen vastgesteld met betrekking tot waterbeheer en lozingen.
- De exploitant kreeg boetes opgelegd en moest verschillende milieumaatregelen treffen.
- Sinds 2024 wordt gewerkt aan een plan om de stortplaats de komende jaren definitief te sluiten en af te dekken.
Betekent dit dat de wijn vervuild is?
Opvallend genoeg is daar geen bewijs voor.
Hoewel milieuorganisaties en omwonenden zich zorgen maken over de mogelijke invloed op water en natuur, zijn er geen bekende onderzoeken waaruit blijkt dat wijn uit de omliggende wijngaarden onveilig is of dat druiven verhoogde concentraties verontreinigende stoffen bevatten. De discussie richt zich vooral op de bescherming van het milieu en de waterkwaliteit.
De reputatie van Napa Valley
Voor de wijnindustrie is niet alleen de werkelijke kwaliteit belangrijk, maar ook het imago.
Juist daarom zorgt Clover Flat regelmatig voor discussie. Napa Valley staat wereldwijd bekend als een van de meest prestigieuze wijnregio’s, waardoor een actieve stortplaats midden tussen de wijngaarden gevoelig ligt. Verschillende wijnboeren en milieuorganisaties hebben zich daarom uitgesproken voor sluiting van de locatie.
Een bijzonder contrast
Het verhaal van Clover Flat laat zien dat topwijn soms op de meest onverwachte plekken wordt gemaakt. Terwijl miljoenen flessen hoogwaardige wijn jaarlijks vanuit Napa Valley de wereld over gaan, ligt op korte afstand een stortplaats die al jarenlang onderwerp is van milieudiscussies.
Voor wijnliefhebbers is dit een fascinerend voorbeeld van hoe terroir, natuur, milieu en menselijke activiteiten soms letterlijk naast elkaar bestaan.
Wist je dat?
Nederland kent ook een opvallend voorbeeld. Op de Braambergen in Almere ligt een wijngaard op een professioneel afgedekte voormalige stortplaats. Daar groeien de wijnstokken niet in het afval, maar in een speciaal aangebrachte teeltlaag boven op de afgesloten stortplaats. Daarmee behoren Braambergen en Clover Flat tot de meest bijzondere verhalen over wijn en afvallocaties ter wereld. Meer over Braambergen ? Wij duiken erin…
