Primitivo vs Zinfandel: is het dezelfde druif?

Ja, genetisch zijn Primitivo en Zinfandel dezelfde druif. DNA-onderzoek eind jaren negentig liet zien dat beide teruggaan op de Kroatische Tribidrag, ook bekend als Crljenak Kaštelanski. Via de Adriatische kust kwam hij in Puglia terecht als Primitivo, en in de negentiende eeuw in Californië als Zinfandel.

Maar dezelfde druif betekent niet dezelfde wijn. Klimaat, opbrengst en kelderstijl lopen ver uiteen. Primitivo uit Puglia is doorgaans wat aardser en kruidiger, met gedroogd fruit en vijg. Zinfandel uit Californië is meestal voller, jammy en hoger in alcohol. Wie beide naast elkaar proeft, herkent de verwantschap wel, maar verwart ze niet.

Primitivo komt uit Puglia, de hak van de Italiaanse laars. De naam verwijst naar primativus, vroegrijpend: de druif is als een van de eerste klaar voor de oogst. Door de hitte en de droogte in het zuiden krijgt hij veel suiker, en dus veel alcohol.

In het glas is Primitivo diep robijnrood. U ruikt gedroogde pruim, vijg, kers op siroop en zoete kruiden als kruidnagel, vaak met een aardse of tabaksachtige ondertoon. De tannine is fluweelzacht. Primitivo di Manduria is de bekendste herkomstbenaming en meestal de meest geconcentreerde stijl.

Zinfandel geldt als de Amerikaanse huisdruif, ook al is hij van Kroatische origine. Californië heeft nog altijd oude, ongeeënte stokken staan, soms meer dan honderd jaar oud; die old vine-wijnen zijn geconcentreerder en gezochter.

De stijl is voller en zoeter van fruit dan Primitivo: bramen, frambozenjam, zoete kruiden en vanille uit het Amerikaanse eikenhout. Alcoholpercentages van 15% of meer zijn normaal. Let op White Zinfandel: dat is geen witte wijn maar een lichtzoete rosé van dezelfde blauwe druif, en smaakt totaal anders dan een gewone Zinfandel.

Zoekt u dezelfde rijpe, soepele en genereuze stijl?

• Negroamaro – de buurman uit Puglia, iets steviger en bitterder in de afdronk. Wordt vaak met Primitivo geblend.
• Montepulciano – sappig, zacht en vriendelijk geprijsd.
• Malbec – Argentijns, fluwelig en vol donker fruit.
• Garnacha – Spaans, rijp rood fruit en hoge alcohol bij zachte tannine.
• Shiraz in Australische stijl – vol, rijp en met zoete kruiden.

Kies Primitivo als u iets aardser en kruidiger wilt, en meestal ook als u op de prijs let: de Italiaanse versies bieden doorgaans meer wijn voor hetzelfde geld. Perfect bij stoofvlees, lamsragout, pizza en oude kaas.

Kies Zinfandel als u de volle, jammy Amerikaanse stijl zoekt met een stevige dosis alcohol. Dat is dé klassieker bij BBQ, ribs, burgers en pulled pork, waar het zoete fruit prachtig samengaat met gerookt en gegrild vlees.